Dansk Blindesamfunds nyvalgte landsformand har to mantraer: Samarbejde og synlighed
Hvad har Neil Young og blindesagen til fælles? Ingen af dem har den synlighed i Danmark, som de fortjener, mener den nye landsformand Thorkild Olesen. Han er stor fan af den canadiske sangskriver og vil give Dansk Blindesamfund en mere moderne profil.Af Merete Rømer Engel, journalist
Med moderne profil mener den nye landsformand en profil, der ikke ynker de blinde og svagsynede.
”I de senere år har vi gået en del på gaden med det budskab, at blinde og svagsynede er den handicapgruppe, der har det allerhårdest. Det mener jeg ikke nødvendigvis er rigtigt”, siger Thorkild Olesen.
Hvem, synes du, har det hårdere?
”Hvad med de sindslidende for eksempel? De har det da heller ikke let. Vi skal ikke opfattes som nogle stakler. Men derimod som mennesker med ressourcer og så nogle problemer, der skal afhjælpes”, siger landsformanden.
Thorkild Olesen glæder sig meget over FNs nye handicapkonvention, som er ved at blive ratificeret i Danmark. Den tager lige præcis udgangspunkt i rettigheder frem for almisser.
Konventionen skal ud at arbejde
Med skridtet op ad foreningens rangstige fra næstformand til landsformand hører en tur rundt til samtlige 21 kredsbestyrelser. Her vil Thorkild Olesen blandt andet tale om FNs Handicapkonvention.
”Det er jo Dansk Blindesamfunds repræsentanter ude i kredsene, der nu skal kæmpe med kommunerne om at få intentionerne i konventionen gjort til virkelighed for eksempel inden for it og den fysiske tilgængelighed på gader og stræder. Det kræver, at de er godt klædt på”, siger den nye landsformand.
Derudover er han spændt på at komme ud at høre, hvad medlemmerne oplever af gode og mindre gode ting ude i kommunerne.
”Der er da heldigvis kommuner, som gør det godt, men vi hører desværre flere og flere groteske historier fra det virkelige liv”, siger Thorkild Olesen.
En grotesk historie
En af historierne ude fra virkeligheden handler om en gammel dement, meget svagsynet dame, der gerne ville have et talende ur – simpelthen for at vide hvilken ugedag det var, og hvad klokken var. Men det ville kommunen ifølge Thorkild Olesen ikke bevilge. Den gamle dame fik den besked, at hun kunne spørge personalet på plejecentret.
”Det er da ikke anstændigt. Og den slags ting hører vi desværre oftere nu efter strukturreformen. Mange steder fungerer det simpelthen ikke. Folk får ikke de hjælpemidler og den kompensation, de skal have”, siger Thorkild Olesen.
Vi skal sammen banke på
Synderen hedder et langt stykke hen ad vejen strukturreformen. Men oveni det kommer det faktum, at kommunerne mangler både penge og folk med kompetencer inden for synsområdet.
Hans bud på at få politikerne i tale omkring denne problemstilling er samarbejde og mere samarbejde.
”Vi skal arbejde meget tættere sammen med kommunikationscentrene for at gøre politikerne opmærksomme på, at der er noget her, som slet ikke fungerer. Og vi skal gøre det sammen med Danske Handicaporganisationer og de organisationer, hvis medlemmer bruger kommunikationscentrene. Det er for eksempel Høreforeningen og Danske Døves Landsforbund”, siger den nye formand.
Han er overbevist om, at det vil lykkes at få politikerne til at lytte, hvis man står sammen.
”Selvfølgelig hører politikerne mere på os, hvis vi kommer samlet. Vi skal lave en samlet strategi. Det er nok en af vores allerstørste opgaver lige nu”, siger Thorkild Olesen.
Vi vil ud på arbejdsmarkedet
Det alt for lukkede arbejdsmarked er en anden høj prioritering for Thorkild Olesen.
”Vi skal have forklaret arbejdsgiverne og politikerne, at blinde og svagsynede sagtens kan være en glimrende arbejdskraft. Men for at fungere på arbejdsmarkedet skal vi have nogle kompenserende hjælpemidler og en befordringsordning, der sikrer, at vi kan komme til og fra jobbet.”
Et af de projekter, Thorkild Olesen har arbejdet intenst på som næstformand de seneste to år, bærer netop titlen ’En fod på arbejdsmarkedet’. Det handler om at give blinde og svagsynede på overførselsindkomst mulighed for at afprøve arbejdsmarkedet.
”Vi vil jo alle sammen gerne bidrage med noget til samfundet. Det er en meget væsentlig faktor i et godt liv”, siger Thorkild Olesen.
Han er selv helt blind, uddannet cand. mag. og har arbejdet både i universitetssammenhæng og i flere handicaporganisationer, hvor han på egen krop har oplevet arbejdets store betydning for livskvaliteten.
”Selvfølgelig hører politikerne mere på os, hvis vi kommer samlet. Vi skal lave en samlet strategi. Det er nok en af vores allerstørste opgaver lige nu.”
Generationsskifte
Med valget af 38-årige Thorkild Olesen som landsformand for Dansk Blindesamfund indvarsles en ny og mere udfarende linje i den snart 100 år gamle forening. Det første, der skal ske, er, at foreningens mærkesager skal trimmes, så organisationen fremover bliver langt mere målrettet både lands- og kommunalpolitisk. Dernæst skal foreningen til at skabe alliancepartnere blandt andre aktører end kun politikere og embedsmænd. Samarbejde og fokus skal skabe synlighed på blindesagen i Danmark.
Dansk Blindesamfunds forretningsudvalg består desuden af næstformand John Heilbrunn og forretningsudvalgsmedlem Arne Pedersen.
Thorkild Olesen
- Dansk Blindesamfunds nye landsformand er selv helt blind og bor i Odense sammen med kæresten Karina, som er stærkt svagsynet. Sammen har de to seende børn på henholdsvis 2½ år og 6 måneder. Han holder meget af musik – særligt Neil Young og Bruce Springsteen. Og med to små børn og masser af foreningsarbejde er der derudover ikke plads til så mange hobbyer lige nu.
- Thorkild Olesen er 38 år og har været aktiv inden for blindesagen i 20 år. Han begyndte sin karriere som sekretær i ungdomsafdelingen af Dansk Blindesamfund, DBSUs, bestyrelse. Siden blev han formand for DBSU, ansat i hovedforeningen og derefter i 2007 valgt til næstformand og dermed medlem af forretningsudvalget.
- Thorkild Olesen er cand. mag. i historie og religion fra Aarhus Universitet. Han har været ansat som projektleder på Aarhus Universitet, konsulent i DSI (nu DH) og afdelingsleder i Dansk Blindesamfund.
Sidst opdateret 03. juni 2009 12:58