Af Pernille Fischer, konsulent i Dansk Blindesamfund

Forventningerne til årets Ridderuge var store blandt deltagerne. Tid til at høre skienes glid i de optrukne løjper, tid til at mærke vindens kølige kælen for ansigtet, tid til friheden, legen og glæden ved sneen. Fra Blindes Skiunion deltog denne gang 20 blinde og svagsynede. De kunne se frem til en uge med skikonkurrencer, naturoplevelser og socialt fællesskab.

Ridderugen blev grundlagt i 1964 af Erling Stordahl, der selv var blind og desuden en stor skientusiast. I begyndelsen var det blot et langrendsløb for blinde og svagsynede. I dag har arrangementet udviklet sig til en uge med mange konkurrencer samt en række sociale begivenheder. Andre handicapgrupper er også velkomne. Hvert år afsluttes ugen med en 20 km langrendskonkurrence – Ridderrennet.

Ridderugen indledes søndag aften med en kort, men festlig åbningsceremoni, hvorefter alle, der ønsker det, får tildelt en skiledsager. Ledsageren, der naturligvis er seende, følger deltagerne gennem hele ugen, også uden for konkurrencerne.

Ledsagerne er elever fra Norges Idrettshøgskole, Fysioterapihøgskolen i Bergen, Sjøforsvarets Gymnastikkskole og idrætslinjer fra videregående skoler og folkehøjskoler. For de unge ledsagere er det en del af deres uddannelse at opleve mødet med en aktiv idrætsudøver, der har et handicap. De oplever, at det er mennesket først, og handicappet bagefter. I ugerne op til Ridderugen har skiledsagerne haft et undervisningsforløb i langrend og ledsagelse, hvor de blandt andet har prøvet at løbe på ski iført en afblændingsmaske. Militæret bidrager også til afviklingen af stævnet med ambulancetjeneste, chauffører, køkkentjeneste og sanitørtelte.

I begyndelsen af ugen har alle deltagere lejlighed til at træne med deres skiledsager. I slutningen af ugen afholdes konkurrencerne.

Brian Rasmussen løb fra sin ledsager

Den 32-årige svagsynede Brian Rasmussen er en fysisk stærk og teknisk god langrendsløber. Ved 10 km langrendsløbet var føret glat, og det var svært at få fæste til fraspark med skiene. Brian stod ud på ruten med rene stavtag, hvor det kun er arme og ryg, der står for trækket. Efter fire km tog Brian chancen og løb fra sin skiledsager, der ikke kunne stå distancen. Han fortsatte alene mod målet og drømmen om en guldmedalje i sin klasse. Efter to km indhentede han en skikælker med to ledsagere. Brian råbte gruppen an, bad om assistance og fik positivt svar, således at han kunne løbe de sidste fire km med en skiledsager. Han kom i mål som nummer ét – 9:37 min. før nummer to.

Peter Sidorenco i nervepirrende duel

Peter Sidorenco er 39 år, svagsynet og en ivrig idrætsmand. Han har deltaget i Ridderugen otte gange, både i langrend og i storslalom. I 2002 brød han muren på slalombakken og vandt guld i storslalom for første gang. Dermed vandt han nordmændenes hjerter som en dansker, der for alvor kan stå på ski og feje de indfødte af banen. Hvert af de efterfølgende år vandt Peter slalomkonkurrencen, og det har gjort ham kendt af alle, der deltager i Ridderugen.

I år udviklede storslalomkonkurrencen i gruppen af svagsynede mænd sig til en sand gyser. Ni herrer deltog, men især Peter Sidorenco og nordmanden Aasmund Kjeldstad markerede sig. Første gennemløb blev vundet af Peter i tiden 59 sekunder og seks hundrededele mod Aasmunds ét minut og fem hundrededele. Ved andet gennemløb startede Peter som den sidste. Han gennemførte hurtigere denne gang, nu på 57:67 sekunder. Men Aasmund havde lugtet guld, satsede hårdt og passerede målstregen efter 57:21 sekunder – nu var afstanden mellem de to konkurrenter nede på nogle ganske få hundrededele. Stemningen blandt tilskuerne var åndeløs af spænding – guld til Norge eller til Danmark? Afgørelsen trak ud, for der skulle ses på målfoto og regnes efter. Og så faldt afgørelsen: Peter Sidorenco mester i storslalom for femte gang! Den danske ambassadør i Norge, Theis Truelsen, var den første til at lykønske Peter. Peters smil trak op over begge ører, publikum jublede, og nordmændene overgav sig endnu engang til fornøjelsen over, at en dansker virkelig kan præstere noget på slalombakken.

Gitte Lauritsen deltog for første gang

Den 49-årige Gitte Lauritsen er blind, og hun deltog i Ridderugen for første gang. Gitte har stået meget på ski som helt ung, da hun stadig kunne se, og hun følte nu, at det var på tide at finde ud af, om ungdommens begejstring for vinterglæderne stadig var levende. Sammen med sin skiledsager kastede hun sig ud i den første dags langrend. Først to km, så fem km mere. Gitte fik blod på tanden, og de tog yderligere to km, denne gang på tid. De kom ind efter 11 min., hvilket er en pæn tid.

I ugens løb oplevede Gitte igen sin ungdoms frihed på ski. Gittes skiledsager kompenserede for hendes synshandicap, og hun fik mulighed for at opleve, at det at miste synet ikke behøver at afholde en fra at dyrke aktiv sport.

Med de gode oplevelser i ryggen valgte Gitte at søge flere udfordringer og i fulde drag nyde, hvad Beitostølen har at byde på. Det blev til to herlige skiture i fjeldets fri natur, men også til deltagelse i torsdagens fem km langrend, hvor hun klarede sig flot og blev nummer fire ud af syv i sin klasse.

Lørdagens Ridderrenn – arrangementets traditionsrige afslutningsløb – blev velsignet med klar frost og høj sol. Skisporene var perfekte, og alle deltagere og guider var tændte. For Gitte var det ikke så meget konkurrencen, der trak, men derimod fornøjelsen ved at deltage. Derfor valgte hun at slutte den aktive uge med 10 km i turklassen. På den måde kunne hun nyde fællesskabet med alle de øvrige deltagere.

Som en festlig afrunding på Ridderrennet inviterede ambassadørerne fra Canada, Holland, Sverige og Danmark samt en attache fra den amerikanske ambassade traditionen tro til en afslutningsreception. Den hollandske ambassadør Erik Ader bød velkommen og takkede både deltagere, ledsagere og arrangører for en flot og engageret indsats. Selv havde han i år haft lejlighed til at være skiledsager ved Ridderrennet, hvilket vakte jubel blandt deltagerne.

Fakta om Ridderugen

Konkurrencerne i den norske fjeldby Beitostølen omfatter

- Fem km skiskydning med to gange fem skud. Der tillægges ét min. straftid for hver forbier i skydningen.
- Klassisk langrend, 10 km for mænd og fem km for kvinder.
- Erling Stordahl Supercup, et mindeløb for stifteren af Ridderrennet. Løbet er på 7,5 km langrend.
- Storslalom. Slalombakken gennemløbes to gange, og den samlede tid er afgørende.
- Ridderrennet afslutter ugen. 20 km klassisk langrend.
- Ridderugen er tilrettelagt sådan, at topidrætsfolk, ivrige motionister og deltagere med kun lidt træning bag sig alle har mulighed for at udfolde deres ambitioner.

Fakta om Blindes Skiunion

Blindes Skiunion, BSU, er en landsdækkende idrætsforening for blinde og svagsynede. BSU blev stiftet i 1978, og foreningens formål er "at arbejde for at fremme skisport for synshandicappede – under kammeratlige former".

Skisport er en meget velegnet idræt for blinde og svagsynede, men det forudsætter, at den enkelte synshandicappede
 
synshandicappede har en seende ledsager. Klubben henvender sig således både til synshandicappede og til seende ledsagere.

BSU har cirka 50 synshandicappede medlemmer, og flertallet løber langrend, mens færre dyrker alpint skiløb. BSU arrangerer i hver sæson fire skiture til Norge og Sverige.

Alle deltager for at få motion, store naturoplevelser og et hyggeligt socialt samvær. Enkelte træner målrettet mod konkurrencer.