Af Karin Busch

Da Michael Schacht Petersen for syv år siden blev blind ved en ulykke, gik der kun ganske få måneder, før han traf en vigtig beslutning.

Midt i rækken af operationer og genoptræning bestemte han sig for, at han ikke ville ende som det, han kalder for ”ubevidst arbejdsløs”. Noget der ellers nemt kunne være sket efter hans møde med det offentlige system, som efter hans oplevelse var lovlig hurtigt til at ville tilkende ham førtidspension.

Men det var slet ikke det, Michael ønskede.
”Jeg var overhovedet ikke interesseret i at ende som isoleret blind og ude af stand til at passe et arbejde, fordi andre havde vurderet, at det skulle jeg ikke. Jeg ville ikke leve med hverken skånejob, fleksjob eller førtidspension, for mine ambitioner havde jeg jo stadig. Men jeg oplevede et offentligt system, som slet ikke var gearet til at behandle det enkelte mennesker og hans situation individuelt. Sagsbehandlerne fortalte mig, hvad jeg kunne og ikke kunne klare i stedet for at spørge til mine behov. De sagde, at jeg skulle på førtidspension. Hele systemet lod til at være baseret på, at sager skal ekspederes hurtigt,” siger Michael Schacht Petersen.

Vil klare sig selv

Trods sin situation nægtede Michael Schacht Petersen at acceptere dommen om førtidspension.
Med gåpåmod og personlig styrke satte han de ansatte i det sociale system ”på plads” og forklarede dem, hvad hans behov var, heriblandt en uddannelse.

”Jeg har klaret mig selv langt hen ad vejen. Det offentlige har betalt min uddannelse på Blindeinstituttet, og jeg får i dag, som den eneste ydelse, hjælp til en taxaordning, så jeg kan passe mit arbejde. Bortset fra det klarer jeg mig på almindelige vilkår – og jeg ønsker ikke, det skal være anderledes,” slår Michael fast.
Og han har uden tvivl gjort et vist indtryk på det offentlige system, for han har siden holdt foredrag for medarbejderne på handicapcenteret i hans lokalområde.

”Velfærd handler om, at socialrådgiverne spørger til mine behov og ud fra dem åbner dørene for mig. Jeg lyder måske lidt aggressiv, men jeg synes, der har manglet både sympati, åbenhed og empati i min vej gennem systemet. Det virker som om, systemet hænger tilbage i 80’erne. Jeg sagde blandt andet til dem, at velfærdssamfundet er ikke det, jeg oplever som handicappet. For mig er det velfærd, når samfundet går ind og støtter, så man kan klare sig som blind. Det handler om at spørge til mine behov og åbne døre for mig, og ikke som min oplevelse med, at andre fortæller mig, hvad jeg kan klare,” siger han.

Styrken indeni

Michael Schacht understreger, at han har gode venner og familie, som hjælper, men meget af styrken kommer indefra.

”Jeg er stærk og har taget konfrontationerne, og hvis jeg skulle give et godt råd til andre blinde, må det være at droppe autoritetstroen. Glem den – det er kun ris til egen r... På Blindeinstituttet mødte jeg en blind pige, som i forbindelse med sin kontoruddannelse var blevet sendt i praktik i et supermarked, hvor hun skulle fylde varer op på hylderne. Tænk engang! Hvor dygtig en vejleder har man så haft! Det er jo enormt vigtigt at vide med sig selv, hvad kan jeg og hvad kan jeg ikke magte og så sige til og fra. Hun skulle jo nok have sagt, at det ikke lige var der, hendes styrker var”, mener Michael Schacht.

Hans råd til andre blinde, som overvejer et arbejde, er at tro på det, du kan og tænk dig om. Sæt nogle realistiske mål og vær målfast.

”Jeg har valgt en niche, hvor man ikke behøver at kunne se. Jeg skal præstere i telefonen. Og jeg vil måles på mine præstationer, ikke ud fra at jeg er blind. I mit nuværende job sagde min chef til de andre kolleger, da jeg blev udnævnt til salgschef, at det ikke var fordi jeg var blind, men fordi jeg er den bedste medarbejder. Det var jeg stolt over. Og jeg tror, det er enormt vigtigt med åbenhed. Jeg vil ikke pakkes ind. Jeg skal have skideballe af chefen eller de andre, hvis jeg har brug for det,” slår han fast.

Michael Schacht anbefaler andre arbejdspladser at hente inspiration i den introduktion, han fik i sit første job som blind.

”Da jeg startede i mit job i Toyota Herlev, indkaldte min daværende chef alle medarbejdere til et møde i kantinen. Han præsenterede mig, og jeg fortalte om mig selv. Jeg forklarede, hvorfor jeg var blevet blind, og hvad jeg havde brug for hjælp til. Og så kunne medarbejderne stille spørgsmål til mig.

Det tog vel en times tid, og det var med til at afklare så mange spørgsmål. Det var virkelig godt. Det gav tryghed for mig, og det fjernede nogle begrænsninger i kollegernes måde at møde mig. De kom af med deres usikkerhed, og det er typisk uvidenhed, som får folk til at holde sig tilbage” mener Michael Schacht.

Succes med at være på forkant

”Måske er det, fordi jeg engang har kunnet se og haft arbejde, at jeg ved, man skal være fremme i skoene?,” siger Michael Schacht og fortæller historien om dengang, han skulle søge støtte til sin uddannelse.

”Dengang jeg var blevet blind og skulle søge støtte til min uddannelse på Blindeinstituttet, havde jeg forsøgt at være på forkant og havde undersøgt tingene på forhånd. Jeg havde været i min egen bank inden og undersøgt, om jeg kunne låne pengene, hvis det blev nødvendigt. Det kunne jeg godt, så den viden havde jeg med, da jeg skulle til møde med min sagsbehandler. Så jeg kunne sige: Betragt det som et lån, som jeg betaler tilbage over skatten, når jeg har fået arbejde. Ellers går jeg i banken. Men jeg fik lånet. Og det var en succes for mig.”

Væk med uvidenhed

Michael Schacht er ikke i tvivl om, at der ligger en stor opgave i at fjerne meget af den uvidenhed, der er omkring blinde og svagsynede.

”Jeg har aldrig søgt et job via en ansøgning. For i en ansøgning skal man være ærlig, og hvis man skriver om sit handicap, bliver man sorteret fra, når ens ansøgning ligger i bunken med 50 andre. Så jeg har valgt at søge jobs pr. telefon og først lige inden første samtale fortalt, at jeg er blind. For jeg vil ikke sorteres fra på grund af uvidenhed,” understreger han.

Michael Schacht er et omvandrende eksempel på, at uvidenhed kan overvindes. Og han øser gerne af sin viden om, hvordan åbenhed og indlevelse kan bane vejen for blinde med ønske om et aktivt arbejdsliv.

Fakta: Michael Schacht Petersen

30 år, blind efter en fyrværkeriulykke for syv år siden.

Arbejder som salgschef i telemarketingfirma. Uddannet telemarketing-sælger fra Blindeinstituttets Handel/Kontor linje.

Oprindelig uddannet butiksassistent og arbejdede som sælger, før han blev blind. Michael Schacht Petersen deler meget gerne ud af sine erfaringer og stiller sig til rådighed for andre blinde med gode råd, foredrag til virksomheder, foreninger, m.v.

Interesserede kan kontakte Michael på schacht@heaven.dk